Un homme perturbé du nom de Billy Knight avec du sang sur les mains confronte Strike et Robin à l’agence, et révèle avoir été témoin du meurtre d’une jeune fille lorsqu’il était jeune.
En cherchant à y voir plus clair dans l’histoire de Billy, Cormoran et Robin Ellacott suivent une piste qui les entraine dans des recoins sombres de Londres, au cœur du Parlement et dans un sinistre manoir au fin fond de la campagne anglaise.
Robin reçoit un paquet contenant une jambe sectionnée accompagnée d’un extrait d’une chanson du groupe Blue Öyster Cult.
Strike prend les choses en main et suit les traces de trois de ses anciennes connaissances.
Cormoran Strike est chargé de retrouver Owen Quine, écrivain disparu dix jours plus tôt après avoir envoyé le manuscrit de son nouveau roman, Bombyx Mori, à ses éditeurs et quelques proches, roman à clés peu flatteur à leur égard.
Lorsque Strike retrouve le cadavre de Quine atrocement mutilé, comme le personnage principal de son œuvre, il ne fait aucun doute que le coupable est un des lecteurs du manuscrit.
La top model Lula Landry trouve la mort en chutant d’un balcon.
La police conclut à un suicide mais son frère n’y croit pas et engage le détective privé Cormoran Strike pour mener l’enquête.
