Cormoran Strike est chargé de retrouver Owen Quine, écrivain disparu dix jours plus tôt après avoir envoyé le manuscrit de son nouveau roman, Bombyx Mori, à ses éditeurs et quelques proches, roman à clés peu flatteur à leur égard.
Lorsque Strike retrouve le cadavre de Quine atrocement mutilé, comme le personnage principal de son œuvre, il ne fait aucun doute que le coupable est un des lecteurs du manuscrit.
